مدل كاف (CAF: Common Assessment Framework) اگر چه مدلي جامع براي ارزيابي همة انواع موسسه ها، شركت ها و سازمان هاست، اما رويكرد اصلي و توجه ويژة آن به موسسه ها و سازمان هايي است كه در زمينه ارائه خدمات عمومي به شهروندان فعاليت مي كنند و اين همان نكته اي ايست كه به نظرم مي تواند مورد توجه كتابداران و به ويژه مديران كتابخانه ها و مراكز ارائة اطلاعات باشد.

اين مدل به لحاظ زماني پس از مدل اروپايي ارزيابي كيفيت موسوم به (EFQM)  طراحي و مورد استفاده قرار گرفت و در شكل گيري و ارائه آن موسسه هايي همچون:

EUPAN: European Public Administratation Network

IPSG: Inovative Public Service Group

EIPA: European Institute for Public Administration

نقش اصلي را داشته اند.

طرح اولية اين مدل با حمايت و راهبري اتحادية اروپا و كميسيون ويژة آن در سال هاي 1998- 99 شكل گرفت و در سال 2002 نخستين ويرايش آن تهيه و ارائه گرديد.

هدف اصلي اين طرح ايجاد يك كارپاية مشترك براي خودارزيابي سازماني براي كشورهاي عضو اتحاديه اروپاست تا كشورهاي عضو بتوانند توسط آن  در جهت بهبود و نوسازي دولت و ارتقاء كيفيت ارائة خدمات عمومي براي شهروندان خود گام بردارند.

در فاصله سال هاي 2000 تا 2005، بيش از 900 سازمان و موسسه اي كه به ارائه خدمات به شهروندان مي پرداختند از اين مدل بهره گيري كردند و پس از انجام 2 پژوهش مفصل در خصوص كارهاي انجام شده، در سال 2006 ويرايش دوم اين مدل تدوين و ارائه شد كه در حال حاضر همين ويرايش مورد استفاده قرار مي گيرد.

اگر چه در تدوين اين مدل، بهبود وضعيت خدمات عمومي و دولتي در كشورهاي عضو اتحاديه اروپا مد نظر بوده است، ليكن بسياري از كشورهاي خارج از اتحاديه اروپا نظير چين، كشورهاي خاورميانه، جمهوري دومينيكن و برزيل نيز به آن اقبال نشان داده و از آن براي بهبود وضعيت خدمات دولتي و عمومي خود بهره گرفته اند.

سودمندي اصلي اين مدل، همانند مدل هاي ارزيابي EFQM و استانداردهاي ايزو سري 9000، در آن است كه داراي دو جنبه هستند يعني هم ميزان پيشرفت و وضعيت عملكرد سازمان را مشخص مي سازند و هم (شايد مهم تر) اينكه معيارها و  نكات راهنما و مورد تاكيدي را ارائه مي كنند كه مي تواند سازمان را در مسير و جهت بهبود و سرآمدي رهنمون گردد. اين معيارها عمدتا بر اساس درك و شناخت نيازمندي هاي شهروندان از يك سو و تجربه هاي موفق سازمان هاي سرآمد (Best practices)  از سوي ديگر استخراج و مدل مي شوند.

طبق پيمايشي كه انجام شده است اين مدل عمدتا در سازمان هاي دولتي، عمومي و خدماتي اي مورد استفاده قرار گرفته است كه در زمينه هاي زير فعاليت داشته اند:

-       امور جنايي و قضايي

-       امور گمركي، مالياتي، مالي و اعتباري

-       آموزش و پژوهش

-       فعاليت هاي فرهنگي

-       محيط زيست

-       بهداشت، درمان و سلامتي

-       امنيت شهروندان و امور مربوط به پليس

-       خدمات اجتماعي و تامين اجتماعي

-       حمل و نقل، زيرساخت ها، خدمات و تاسيسات عمومي

-       اقتصادي، كشاورزي و بازرگاني

-       امور خارجه

-       خانه داري

-       پست و ارتباطات

-       شهرداري و استانداري

در مورد مناسب بودن اين مدل و به كارگيري آن در كتابخانه ها به طور خاص، صحبت هايي كه شخصا با جناب آقاي فلورنت مير (از طراحان اصلي مدل) در طول برگزاري كنفرانس داشتم، تاييد كنندة مناسب بودن و مفيد بودن آن براي استفاده در كتابخانه ها بود. ايشان حتي در مورد تجربه اي سخن گفت كه خود شخصا در آن مشاركت اصلي داشته و موضوع آن استفاده از مدل كاف در ارزيابي يكي از شبكه هاي كتابخانه اي فرانسه بوده است.

يكي از مزيت هاي مدل كاف ساده و آسان بودن آن است. اين مدل همانند مدل EFQM از 9 معيار اصلي تشكيل شده ولي تعداد زير معيارهاي آن 27 زير معيار است. عمده تفاوت آن با EFQM در امتيازهاي معيارها و محتواي آن هاست.